Wszystkie alkohole są toksyczne, w pewnym stopniu, a ciemną stroną metanolu leży w metabolitów powstających podczas ich rozkładu w organizmie. Ten sam zestaw enzymów trawienia zarówno metanolu i etanolu. Ten stopniowej degradacji w końcu otrzymuje się produkty końcowe, dwutlenku węgla i wody. Proces zapobiega etanolu z budynku do toksycznych w ciele. Jednak niewielka różnica w konstrukcji etanolu i metanolu cząsteczki oznacza, że etapy pośrednie w tym samym procesie kolejno metanolem, do związków, które są o wiele bardziej niebezpieczne niż samego metanolu! Największa
w pierwszej reakcji enzymatycznej, metanol jest podzielona w dół do formaldehydu. Jeśli kiedykolwiek rozcięta żaby w klasie biologii, może być świadkiem jednego z wielu zastosowań tej substancji chemicznej. Formaldehyd reaguje z aminokwasów białek. Białka są łańcuchy aminokwasów, które zwijają się utworzyć bardzo unikalnych struktur. Sposób, w jaki te łańcuchy krotnie daje białkami właściwego kształtu i elastyczności interakcji z innymi cząsteczkami. Formaldehyd dyfunduje do tkanek i komórek, gdzie tworzy wiązań między różnymi aminokwasami. Białko tkwi sztywno w jakiejkolwiek budowy było i nie jest już w stanie wykonywać żadnych reakcji! Ta właściwość sprawia, że formaldehyd przydatne dla wielu procesów chemicznych, które mocują rzeczy w określonym stanie. Oto kilka przykładów:
Formaldehyd może również powodować raka u ludzi, ale to wymaga długotrwałego narażenia. Formaldehydu nie trzymać się długo w organizmie, ponieważ jest tak szybko metabolizowany do kwasu mrówkowego przez drugiego enzymu w szlaku metabolicznym. Kwas mrówkowy jest bardzo toksyczny dla ludzi. Zakłóca funkcji mitochondriów danej komórki. Mitochondria zazwyczaj służą jako " potęgą komórki " (więcej informacji na mitochondria, zobacz Jak Komórki Pracy) oraz zaburzenia ich funkcji jest jak nagle wyłączania reaktora atomowego. Nie tylko wszystkie procesy komórkowe zatrzymać brak energii, ale same komórki rozerwany przez masywne gromadzenie się różnych cząsteczek biorących udział w produkcji energ
