FAM jest pomysłem amerykański fizyk Rainera Weissa z MIT, który jako pierwszy zaproponował zbudowanie takiego urządzenia na początku 1970 roku. FAM został zaprojektowany nie tylko być miliony razy bardziej czułe niż detektory Józefa Webera, ale również wykryć fale grawitacyjne w szerszym zakresie częstotliwości. Największa
FAM jest w istocie gigantyczna interferometru, urządzenie wynalezione około 1880 roku przez amerykańskiego fizyka Albert Michelson. Interferometr wykorzystuje parę promieni świetlnych, które składają się z drobnych fal energii mniej niż milionowej metra długości, do bardzo precyzyjnych pomiarów. Promienie światła mogą być stosowane do tego celu, ponieważ, gdy dwa jednakowe promienie świetlne są połączone po podróży w tej samej odległości na różnych ścieżkach ich fale dokładnie odpowiadać. Jednakże w przypadku, gdy odcinki torów promieni świetlnych różniły się od zaledwie ułamek długości fali fal będą kolidować ze sobą nawzajem. Dobrze zaprojektowany interferometru można porównać długości ścieżek dwóch promieni świetlnych na ułamek długości fali i określić, czy ścieżka jeden promień światła stała się dłużej lub krócej. Największa
Kongres USA zatwierdził finansowanie LIGO w 1991 roku , a budowa rozpoczęła się w roku 1996. Główne instrumenty LIGO są zawarte w dwóch rur o 1,2 m (4 stóp) średnicy i 4 km (2,5 mil) długości. Te dwie rurki są ustawione pod kątem prostym w stosunku do siebie, tworząc olbrzymi L, kształt, który korzysta z natury kwadrupolowym fal grawitacyjnych. Każda probówka może być wypompowany, aby utworzyć niemal doskonałe próżni, obniżając liczbę cząsteczek powietrza, które mogą rozpraszać światło, a fale mają wpływ