W skali kosmicznej układ słoneczny nie jest ogromna: Najbliższa gwiazda naszego Słońca, Alpha Centauri, jest ponad 1000 razy bardziej odległe od nas, niż jest najdalej planeta naszego Układu Słonecznego, Plutona. Ale odległości w Układzie Słonecznym, choć nieistotne w skali wszechświata, są ogromne w ludzkiej skali. W ten sposób, w celu zbadania układ słoneczny w szczegóły z Ziemi jest trudnym zadaniem. Najnowsze osiągnięcia w technologii teleskopu pozwoliły pewne informacje na temat składu atmosfer i powierzchni planet, aby dostrzec z naziemnych teleskopów. Tak zaawansowane, jak te dane i obrazy są jednak informacje, które ujawniają jest nadal ograniczone. Wysyłanie sond do różnych planety nie tylko pozwala naukowcom na uzyskanie znacznie lepszych obrazów, ale również umożliwia ich bezpośrednie fizyczne badać próbki w tym samym czasie. Największa
Probes przeprowadzić wiele typów narzędzi. Kamery i inne urządzenia, które są wrażliwe na różne długości fal świetlnych, w tym w podczerwieni i ultrafiolecie, ujawnić szczegółów powierzchni i warunków atmosferycznych planet i ich księżyców. Spektrometry podzielić światła słonecznego przechodzącego przez atmosferę planety i odbija się od jej powierzchni na składowe kolorów, tworząc wzory, które ujawniają makijaż gleb, chmury, i gazów atmosferycznych. Przyrządy pomiarowe pomiar intensywności fal podczerwieni, z których można obliczyć naukowcy między innymi temperaturę obiektu. Magnetometry mierzyć strumienie naładowanych cząstek i pól magnetycznych pochodzących od planet. Wszystkie te dane są w postaci cyfrowej przez radio (jako seria 1 i 0) z powrotem na Ziemię, gdzie są odbierane przez anteny wrażliwych. Największa
System radiowy nawet sondy mogą być używane do obserwacji. Odbijając sygnały radiowe z dala od powierzchni planety lub księżyca i pomiaru czasu potrzebnego na sygnał zostać odzwierciedlone z powrotem do statku kosmicznego, szczegółowe obrazy syntetyczne mogą być wykonane z elementów powierzchni planety. Ta technika jest znana jako mapowanie radaru. Atmosfera planet
