Jeden burzliwej nocy w pobliżu przełomu tysiącleci, przyjaciel i ja siedzieliśmy pod masywna Hale Telescope w Obserwatorium Palomar w pobliżu San Diego. Teleskop stał bezczynnie wewnątrz zamkniętej kopuły z powodu złej pogody, a więc przeszedł czas dyskusji Ostatnie odkrycia o krawędzi Układu Słonecznego. I stwierdził, moje przekonanie, że poza Pluton-najbardziej odległych znanych planet od czasu jego odkrycia w 1930-więcej planet czekali znaleźć. W rzeczywistości, byłem tak pewny, że jestem skłonny postawić na nim. Mamy wyznaczyć termin od 31 grudnia 2004 do odkrycia 10 planety. Potem zrobiliśmy coś, co może wydawać się zaskakujące. Wybraliśmy naszą własną definicję słownego planety. W roku 1999, a nawet od połowy 2006-astronomów nie zostały jeszcze uzgodnione na oficjalnej definicji tego znanego obiektu. Nie sądziliśmy, że możemy obliczyć od razu jak duży jakiekolwiek nowo odkryty obiekt był. W rezultacie zdecydowaliśmy nasz kryterium powinna być ilość światła słonecznego odbitego obiektu, szacunkowe wielkości. Największa
Pomysł, że mogą istnieć planety poza Plutonem zostały sączący się w głowach astronomów od 1992 roku, kiedy David Jewitt z University of Hawaii w Honolulu i Jane Luu, a następnie na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, zauważył mały, lodowaty obiekt krąży słońce daleko poza orbitą Plutona. Obiekt odkryli był pierwszy zidentyfikowany członkiem ogromnej populacji takich obiektów krążących wokół słońca w rubieży Układu Słonecznego. Obszar ten nazywany jest Kuipera (czyt KY pur) pas, na holenderski astronom amerykański urodzony Gerard P. Kuipera, który w 1951 roku teorię, że pas może być źródłem komet krótkookresowych (komet, które mają mniej niż 200 lat na orbicie słońce). Astronomowie uważają, że obiekty pasa Kuipera są "bloków" jeszcze z powstawania planet 4,6 miliarda lat temu. Pod koniec 2000 roku, astronomowie patrząc na małych obszarach nieba odkryli blisko 500 obiektów Pasa Kuipera (KBO tych), z których największym jest około jednej trzeciej wielkości Plutona. Średnica Plutona jest około 2300 kilometrów (1,430 mil). Ponieważ szukaliśmy na znacznie większe segmenty, nieba, wydawało się tylko kwestią czasu i ciężkiej pracy-aż znajdziemy więcej obiektów co najmniej, że rozmiar. Największa
Moja pewność o odkryciu nowych planet została wzmocniona prze
[1] 