Decay, rozkładaniu lub rozkładu, martwej tkanki lub materii organicznej do prostszych związków chemicznych. Wiele rodzajów bakterii i grzybów takich jak pleśni i drożdży powodują próchnicę. Organizmy te, zwane saprofitami, rosnąć i rozmnażać się na martwego materii organicznej, które używają ich jako pokarm. Uwalniają enzymy, które rozkładają się chemicznie materii organicznej w cząstki składników pokarmowych małych, które pochłaniają. Zazwyczaj, rozkład zachodzi najszybciej w ciepłym, wilgotnym powietrzu, z dala od bezpośredniego światła słonecznego. Wszelkie zmiany w tych warunkach albo spowalnia działanie roztoczy i ich zabija. Sposoby zabezpieczania żywności przed próchnicą omówiono w konserwacji artykułu spożywczego. Największa
Niektóre rodzaje rozkładu są korzystne. Bakterie w glebie zmiany niektórych związków azotu do związków amoniowych, które są niezbędne dla wzrostu roślin. Inne saprofitami rozkładają martwe rośliny i zwierzęta do prostych związków chemicznych. Na przykład, węgiel i ropa naftowa są wytwarzane z roślin, które został pochowany w bagnach i zepsute. Decay bakterie wytwarzające wykorzystywane są w produkcji sera, ukryć opalanie, utwardzanie tytoniu i przetwarzania lnu i konopi. Największa