W czasie, zespoły paliwowe w reaktorach tracą większość ich zdolność do wytwarzania ciepła , Pozostałego paliwa w nich można jednak dalej do emitowania promieniowania niebezpieczne tak długo, jak 10000 lat. Stanowi to poważny problem dla środowiska, ponieważ trudno jest zagwarantować, że miejsce pochówku dla takich odpadów nie będą występować poważne trzęsienie ziemi, powódź lub inne klęski żywiołowej w ciągu tysięcy lat. USA energetyka jądrowa tworzy około 2000 ton (2200 ton) wysokoaktywnych odpadów promieniotwórczych rocznie, a od 2002 roku było około 44.000 ton (48.000 ton) to w różnych miejscach w całych Stanach Zjednoczonych. Większość odpadów odbywało się w specjalnie zaprojektowanych pul pamięci w każdej elektrowni jądrowej. Największa
Aby rozwiązać problem odpadów radioaktywnych, Kongres Stanów Zjednoczonych w 1987 roku wybrany Yucca Mountain, naturalny grzbiet około 145 kilometrów (90 mil) na północny zachód od Las Vegas, Nevada, jako ewentualnego stałego składowania odpadów wysokoaktywnych. Departament Energii i kilku innych laboratoriach i agencji federalnych spędził ponad 10 lat studiuje Yucca Mountain w celu ustalenia, czy nie byłoby to bezpieczne miejsce do przechowywania odpadów promieniotwórczych i stwierdził, że to było. Yucca Mountain został wybrany jako miejsce do trwałego składowania odpadów jądrowych wysokiego szczebla, ponieważ jest w bardzo suchym środowisku. Oprócz tych zalet, witryna Yucca Mountain jest na gruntach będących własnością rządu, gdzie próby jądrowe były prowadzone przez dziesięciolecia, dzięki czemu ziemia nieprzydatne do innych celów. Choć wielu mieszkańców Nevada i grupy środowiskowe przeciwieństwie plan, twierdząc, że strona nie jest tak suche lub geologicznie stabilny, jak twierdzą, większość naukowców, prezydent Bush ogłosił swoje poparcie dla niego w lutym 2002. Strona została rozpoczną przyjęciem odpadów do roku 2010, jeśli wszystkie odpowiednie homologacje zostały uzyskane. Największa
Druga kategoria odpadów, odpadów niskiego poziomu, składa się z zanieczyszczonych narzędzi, szmat i ubrań używanych w działalności reaktora, medycynie, l
