W latach 2010 i 2020 roku, naukowcy mogą być w stanie korzystać z Nuclear Electric Napęd (NEP) pojazd dla bezzałogowych misji poza Jowiszem, lub wspieranie misji załogowych na Marsa i poza nią. System ten będzie wykorzystywać energię jądrową (rozszczepiania jąder atomowych), który zapewnia dużo większą moc niż reakcji chemicznych. Przykładem układu napędowego jądrowej jest Nerwy (Silnik nuklearna Aplikacja Rocket Vehicle) silnika rakietowego rozszczepienia jądrowego. System ten, opracowany przez NASA, składa się z rdzenia reaktora rozszczepiania z tubki uruchomiony przez nią. Ciekły wodór jest przepuszczany przez rury i ogrzewa do temperatury około 1700 ° C (3.100 ° F), uzyskując w zakresie wyższych oporową z podwójną prędkością wydechowego rakiety chemicznej. Największa
między 2020 i 2050 naukowcy może być możliwość korzystania z syntezy jądrowej (fuzji jądra atomowe w uwalnianiu energii) do napędzania statków kosmicznych. Pojazdów fuzji jądrowej może rozpędzić się do 10 procent prędkości światła około 30.000 km (18.600 mil) na sekundę. Ich szybki stałaby pojazdy fuzyjnych lepiej nadaje się do międzygwiezdnych (między gwiazdami) misji niż w przypadku lotów wewnątrz układu słonecznego. Największa
Jednak możliwe jest, aby spowolnić statek kosmiczny z napędem fusion, dodając niereaktywną materiału plazmy o wysokiej energii (gorącego gazu jonów), utworzony podczas reakcji. Technika ta może umożliwić, aby zakończyć podróż w obie obsadzony Mars misja w trzy miesiące, lub w jedną stronę Plutona misji robota w ciągu trzech lat. Największa jeszcze dalej w przyszłości
Również między 2020 a 2050, naukowcy mogą wykorzystać antymaterię (sprawa identyczny zwykłej materii, ale w przeciwną ładunku elektrycznego) do statków kosmicznych mocy. Pierwsze próby tej technologii prawdopodobnie wiązać za pomocą małych ilości antyprotonów ekwiwalent antymateria protonów (dodatnio naładowane cząstki w jądra atomowego), aby doprowadzić do niewielką reakcję rozszczepienia. Ta reakcja rozszczepienia może z kolei zapalają się reakcję fuzji. Największa
Po 2050 roku, naukowcy mogą być w stanie zbudować rodzaj żagla słonecznego zasilanego energią lasera. Zamiast używać słaby impuls światła słonecznego, te "żagle laserowymi" będzie napędzana przez światło z potężnych laserów na orbicie wokół Ziemi i Słońca. Las
