Gdy występuje spontaniczna, samowystarczalny reakcja łańcuchowa wystarczająca ilość albo uran 235 lub plutonu 239 jest zebrane. W reakcji łańcuchowej rozszczepienie jąder atomowych powoduje emisję cząstek zwanych neutronów, które, z kolei spowodować inne jądra rozdzielić. Neutron jest subatomic cząstek nie zawierających ładunek elektryczny, który w dalszym podziału jąder innymi atomami, co powoduje gwałtowny rozszczepiania jąder, tworząc w ten sposób całkowita energia o nazwie rozszczepienie wybuchu. Ilość uranu i plutonu wymagane, zwana masa krytyczna zależy od składu i kształtu materiału. Generowanie reakcję łańcuchową wymaga najmniejszej ilości materiału rozszczepialnego znany jako masy krytycznej. W ogóle, pluton 239 ma mniejszą masę krytyczną niż uranu 235. masa krytyczna dla stałych sferze plutonu 239 jest tylko około 35 funtów (16 kg). Rozszczepienia broń jest zdetonowana przez bardzo szybko łącząc więcej niż wystarczająco dużo materiału rozszczepialnego do utworzenia masy krytycznej. Reakcje rozszczepienia przejść przez materiał w niekontrolowanym tempie, co prowadzi do uwolnienia ogromną ilość energii w bardzo krótkim okresie czasu mniej niż jedną milionową sekundy. Podkrytycznego masa masa jest zbyt mała, aby wspierać samowystarczalnego reakcję łańcuchową. Największa
Istnieją co najmniej dwie podstawowe metody stosowane w celu rozszczepienia bomba wybuchnie. W jednym ze sposobów, stosowanych w bombie atomowej zrzucane na Hiroshima, dwie masy uranu 235 są prowadzone razem przez chemiczny ładunek wybuchowy. (Obie masy musi być zebrane szybko, aby zapobiec materiał z porotwórczy oprócz zanim większość uranu ulega rozszczepieniu). Jest to tak zwany sposób pistolet typu, dwie sub krytycznymi uranu są umieszczone w urządzeniu podobnym do baryłki pistoletu, gdzie jeden element opiera się na jednym końcu cylindra, a drugi w pewnej odległości od pierwszego, o silnym konwencjonalnego materiału wybuchowego za nim. Obydwa końce c
