Gilbert urodził się w Colchester, w Anglii, w 1544. Był najstarszym z pięciorga dzieci Jerome Gilberta, wolnej mieszczanina i rejestratora, i Elizabeth Coggeshall , Nic nie wiadomo o wczesnym życiu i edukacji Gilberta. Otrzymał tytuł licencjata (1561), tytuł magistra (1.564) oraz dyplom lekarza (1569) z St. John College w Cambridge w Anglii. Osiadł w Londynie w połowie lat 1570-tych, gdzie praktykował medycynę. Był wybitnym lekarzem, a jego usługi były poszukiwane przez wielu, w tym członków angielskiej szlachty. Stał się członkiem Royal College of Physicians, awansując do cenzurowania w 1582 roku, a następnie służy jako skarbnik i ówczesnego prezydenta uczelni. W 1588 roku, był jednym z czterech lekarzy uczelni wybranych do opieki dla zdrowia ludzi w Royal Navy. Był współpracownikiem pracy Farmakopei, książki odniesienia narkotyków opublikowanym przez Royal College of Physicians. Jego słynne De Magnete, kulminacja lat badań, opublikowane w 1600 roku był Gilbert zmarł w Londynie w 1603 roku, prawdopodobnie od zarazy, który ogarnia miasto w tym czasie. Największa
Gilbert ukuł elektryka utrzymujące się opisać substancje, takie jak bursztyn, który po dotknięciu z jedwabiu, były w stanie przyciągnąć lekkich przedmiotów. On też wymyślił termin biegun magnetyczny i był pierwszym użyć sformułowania siły elektryczne i elektryczne obiektów. Jednostką miary siły magnetomotorycznej nazywa się Gilbert, na jego cześć. Największa
Gilbert otrzymał tytuł szlachecki za zasługi dla królowej. Po jego śmierci, jego przyrodni brat zebrane dokumenty Gilberta i zorganizował ich publikację. Pojawiły się one pod tytułem De mundo nostro sublunari philosophia nova. Największa