Ludzie bezpośrednio spożywać tylko dwa na 10 kłosów kukurydzy uprawianej w Stanach Zjednoczonych, albo jako świeże kukurydziany, syrop z kukurydzy, mąka kukurydziana lub inne pochodne kukurydzy. Pozostałych osiem uszy tradycyjnie stała pasza dla zwierząt, takich jak krowy, świnie i kury, ale to było przed boomu etanolu. Po części dzięki dotacji rządowych, bardziej zboże uprawiane na etanolu od sierpnia 2011 do lipca 2012 roku, niż dla zwierząt [źródło: Lott]. To był pierwszy w historii Ameryki rolniczej. W roku, kiedy susza obniżoną całkowitą wydajność kukurydzy, krytycy obwiniać produkcji etanolu dla jeszcze wyższych cen żywności [Źródło: McDonald].
kukurydza i soja, inny popularny surowca etanolu, również wymaga dużych ilości energii z paliw kopalnych do wytwarzać. Traktory spalić ich sprawiedliwego podziału paliw kopalnych, ale największym winowajcą jest nawozy syntetyczne. Nawozy azotowe, na przykład, wymaga 1,5 tony (1360.7 kilogramach) zazwyczaj paliw kopalnych - węgla i gazu ziemnego - do wyprodukowania jednej tony (907.18 kilogramach) azotu [źródło: Oliver]
Na szczęście naukowcy. a rolnicy zidentyfikowali szereg źródeł innych niż spożywcze z surowca etanolu, które mogą rosnąć tylko w dowolnym miejscu, bez żadnych dodatkowych nawozów. W Stanach Zjednoczonych, najlepsze opcje są wysokie trawy jak switchgrass i miskant. Te trawy rosną więcej niż 10 stóp (3,05 metrów) w grubych nici wysokie, a oni byliny, co oznacza, że mogą być zbierane na jesieni i odrastają wiosną. Mniej nasadzenia oznacza mniej spalonego paliwa kopalnego w ciągniku. W klimacie tropikalnym, takich jak Hawaje i Azji Południowo-Wschodniej, naukowcy eksperymentują z bana trawy, słodkie sorgo i niejadalne nakrętka oleju zwanego jatrofy. [Źródło: Smith] Największa
Te traw mogą rosnąć w ubogich glebach z małą nawadniania lub wprowadzania nawozów , I zapakować je cios biomasy. Według badań przez Argonne National Laboratory, swit
