Aby umożliwić dwóch dysków na tym samym kablu, IDE używa specjalna konfiguracja zwany Master i Slave. Ta konfiguracja pozwala kontroler jednego napędu do przekazania drugiej napęd kiedy może przesyłać dane do lub z komputera. Co się dzieje, to napęd Slave składa wniosek do napędu głównego, który sprawdza, czy to jest obecnie komunikuje się z komputerem. Jeśli napęd master jest bezczynny, mówi napęd Slave, aby przejść dalej. Jeśli napęd master komunikuje się z komputerem, mówi napęd Slave czekać, a następnie informuje go, kiedy może iść dalej. Największa
Komputer określa, czy jest drugi (slave) dysk podłączony poprzez zastosowanie Pin 39 na złączu. Pin 39 prowadzi specjalny sygnał, zwany Napęd aktywny /Slave Present (DASP), który sprawdza, czy napęd Slave jest obecny. Największa
Mimo, że to będzie działać w każdej pozycji, zaleca się, że napęd master jest podłączone do złącza na końcu kabla IDE wstążką. Następnie, skoczek na tylnej stronie dysku obok złącza IDE musi być ustawiony w prawidłowej pozycji w celu określenia napędu co napęd główny. Napęd Slave musi być usunięty albo zworki Master lub specjalny zestaw niewolnikiem zworki, w zależności od napędu. Ponadto, napęd Slave jest podłączony do złącza w pobliżu środku taśma IDE. Kontroler pokładzie każdego napędu wygląda na ustawienie zworek w celu ustalenia, czy jest niewolnikiem lub kapitan. Ten mówi im, jak wykonać. Każdy napęd jest zdolny do bycia mistrzem albo niewolnika lub w momencie otrzymania go od producenta. Jeśli zainstalowany jest tylko jeden dysk, powinien być zawsze napęd mistrzem. Największa
Wiele dyski wyposażone są w opcję o nazwie Cable Select (CS). Z odpowiedniego typu taśma IDE, dyski te mogą być automatycznie skonfigurowane jako master lub slave. CS działa tak: Zworka na każdym dysku jest ustawiona opcja CS. Sam kabel jest tak jak zwykły kabel IDE, z wyjątkiem jednej różnicy - Pin 28 łączy się tylko do złącza napędu głównego. Gdy komputer jest włączony, interfejs IDE wysyła sygnał wzdłuż drutu dla Pin 28.
