stan reaktora jądrowego zależy od krytyczności masy uranu, i istnieje kilka możliwych czynników. Masy krytycznej oznacza, że gdy jeden atom U-235 w ciągu podziałów masowych uranu, jeden z neutrony (średnio) trafia jądro innego U-235 atomu w masie, co powoduje, że rdzeń do dzielenia, i tak dalej, w sposób ciągły , Jeśli jednak nie zdarza się rozszczepienia na tej częstotliwości, to w pewnym momencie proces rozszczepienia wywołanego zatrzyma, i tak będzie moc generuje. Jest to tak zwana masa podkrytyczny. Trzecią możliwością jest, gdy więcej niż jeden z wolnych neutronów uderza inne atomy U-235, powodując masowe stać się w stanie nadkrytycznym, w wyniku czego reaktor może się rozgrzać. Największa
bomba atomowa o drużynie masa uranu musi być bardzo stanie nadkrytycznym, tak że wszystkie atomy U-235 podzielony na raz, a nie w kolejności. Dzieje się to w jednej mikrosekundy. Jednakże w reaktorze jądrowym, krytyczności musi być kontrolowane, w przeciwnym razie, gdyby wszystkie atomy podzielona na raz po awarii może uderzać. W celu utrzymania w reaktorze na poziomie krytycznym, w którym istnieje masa o stałej temperaturze, to temperatura rdzenia musi być obniżona i podniesiony, co oznacza, że musi być utrzymywana w nieco nadkrytycznego poziomu. Odbywa się to z prętów regulacyjnych, które zapobiegają przegrzaniu absorbując neutrony. Największa
ilość U-235 w masie atomów uranu i kształt masy są ważnymi czynnikami w kontrolowaniu krytyczności uranu. Jeśli masa jest w cienkiej blachy, a następnie darmowe neutrony z rozszczepiania atomów będzie latać i nie trafi do innych atomów. Aby osiągnąć stan reakcji krytycznej, optymalna masa jest sferyczny, z 2 lbs (0,9 kg) U-235 w nim. Jest to kwota, znany jako masy krytycznej uranu. Największa