Przed wojną secesyjną, Waszyngton stał się przystanek dla zbiegłych niewolników w Underground Railroad. Przez 1850 roku, czarni (około 80 procent z nich za darmo) tworzą jedną czwartą mieszkańców miasta. Na wrzesień 1850 roku Kongres uchwalił ustawy znoszącej handel niewolnikami w Dystrykcie Kolumbii. Jak wojna zbliżył, że były obawy dotyczące bezpieczeństwa w stolicy, w otoczeniu, jak to było przez dwa państwa slaveholding, Wirginia i Maryland. Po inauguracji Lincolna, wojska zostały sprowadzone z państw północnych dla ochrony. Wiele ciężkich walk wojny domowej miała miejsce w pobliżu Waszyngtonu. W 1864 roku Konfederacji Ogólne Jubal Early planowane raid Waszyngton i przeniósł swoje wojska, aby w ciągu sześciu mil (10 km) z miasta zanim zostaną odparte. Największa
czarna ludność Waszyngtonie gwałtownie wzrosła w latach wojny. Uprawnienia władz miejskich okazały zbyt ograniczone, aby zapewnić na potrzeby tych nowych mieszkańców. Ponadto, miasto nie było w stanie podjąć się poprawy fizycznych wymaganych w celu dostosowania go doświadczyła wzrostu w czasie wojny. Doprowadziło to Kongres do uchwalenia ustawy okręgu terytorialnym (1871), który dał miastu te same granice jak dzielnica i stworzył postać terytorialnej rząd za to. Na podstawie tej ustawy, miasto miało gubernator mianowany przez prezydenta i domu delegatów wybieranych przez mieszkańców; miał również delegata bez prawa głosu w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych. Również w 1871 roku, Kongres uprawniony ogromny budynek i robót publicznych programu. Największa
Podczas Panic 1873 roku, miasto zbankrutowała w wyniku złego zarządzania. W następnym roku, Kongres umieszczone dzielnicę tymczasowo pod kontrolą trzech komisarzy mianowanych przez prezydenta. Ustawa z 1878 roku wykonany Organic to rozwiązanie trwałe. Największa
Pod koniec 19 wieku, obszar metropolitalny rozwijała się po mieście. W 1890 roku liczba ludności wynosiła prawie Waszyngtonu 200.000 ludzi, z czarnych stanowiących około jednej trzeciej całkowitej-największy udział Murzynów w każdym dużym mieście w Stanach Zjednoczonych. W 1894 roku miasto po raz pierwszy stał się centralnym punktem dla dużego publicznego protestu, gdy Jakub Coxey doprowadziła setki bezrobotnych mężczyzn ("Coxey armia") do Waszyngtonu, aby zwrócić się do rządu federalnego o pomoc. Największa
Na początku
